Wings of Life

Locatie: Diepsloot (Gauteng)

Armoede en ziekte kenmerken het leven van alledag in veel gemeenschappen in de provincie Gauteng. Zo ook in Diepsloot. Deze gemeenschap bestaat uit meer dan 350.000 families die zich sinds 1993 in het toen nog onbebouwde gebied hebben gevestigd. Zij wonen grotendeels in huisjes van golfplaten en plastic. De werkloosheid is ruim 60 procent. Het aantal mensen met hiv/aids in het straatarme gebied is twee keer zo hoog als het landelijke gemiddelde. Datzelfde geldt voor het geweld, de criminaliteit en misbruik van vrouwen en kinderen. Het Nelson Mandela Kinderfonds steunt het project Wings of Life in Diepsloot, zodat kinderen en jongeren een weg kunnen vinden uit deze hopeloze situatie. Wings of Life wil de levens van jongeren en kinderen zo beïnvloeden en verbeteren, dat zij later als sterke en opgeleide volwassenen voor zichzelf een beter bestaan kunnen opbouwen en een bijdrage kunnen leveren aan de Zuid-Afrikaanse maatschappij.

Concrete hulpverlening
Kwetsbare kinderen en wezen hebben dankzij Wings of Life toegang tot basisvoorzieningen als voeding, medische zorg, onderwijs, begeleiding en veiligheid. Het project heeft een breed programma aan zorg:

- Peuteropvang: In het Early Child Development Centre kunnen kinderen van 1 tot 6 jaar  iedere dag terecht van 7.00 tot 13.30 uur. In het centrum krijgen de kinderen peuteronderwijs en kunnen ze samen spelen. Ook krijgen ze er ontbijt, lunch en een tussendoortje. Momenteel komen er ruim 130 kinderen naar de peuteropvang.
- Naschoolse opvang: Het After School Program wordt gehouden in het Child and Youth Centre. Hier komen dagelijks gemiddeld 150 kinderen na schooltijd voor activiteiten als huiswerk, drama, handvaardigheid en computerles. De kinderen in het programma zijn doorverwezen door maatschappelijk werkers en de scholen. De kinderen krijgen een warme maaltijd voor ze aan het eind van de dag naar huis gaan.
- Gezonde voeding: Wings of Life heeft een gaarkeuken waar dagelijks nog eens 450 warme maaltijden worden bereid voor kwetsbare kinderen, wezen en hun families. Dit zijn kinderen die niet opgevangen worden in de programma’s van Wings of Life. Daarnaast worden maandelijks voedselpakketten verzorgd voor 75 families. Wings of Life gebruikt groente uit een eigen groentetuin, waar vaak ouders/zorgverleners of broers en zussen van de kinderen in de opvang kunnen werken. Zij mogen groente mee naar huis nemen voor eigen gebruik.
- Vervoer: Wings of Life voorziet in het vervoer van en naar het peutercentrum of de school voor 289 kinderen per dag. Daarnaast bezorgt de eigen chauffeur van het project de voedselpakketten bij de mensen thuis.
- Huisbezoeken: Medewerkers van Wings of Life doen huisbezoeken bij gezinnen met kwetsbare kinderen voor begeleiding, advies en de nodige concrete steun. Extra aandacht gaat naar kinderen in kindgezinnen, zodat zij niet langer aan hun lot worden overgelaten maar voldoende te eten krijgen en naar school kunnen.
- Voorlichting hiv/aids: Families en gemeenschappen worden voorgelicht over hiv en aids. Kinderen die besmet zijn met hiv krijgen de nodige zorg. Zij worden begeleid naar lokale klinieken voor medicijnen en behandeling. Ook wordt er gezorgd dat deze kinderen niet achterkomen met hun schoolwerk / opleiding.

Onderwijs en training
Naast deze eerste basiszorg investeert Wings of Life veel in onderwijs en training. Voor de jeugd zijn er speciale onderwijsprogramma’s waar zij vaardigheden leren die de kans op een goede baan voor hen beduidend groter maken. In 2008 en 2009 volgden in totaal 510 jongeren een van de volgende trainingen: verzorging, maatschappelijk werk, jeugd- en kinderzorg, handvaardigheid, eerste hulp, jeugdzorg en huiselijk geweld en filmproductie.
Ook de opleiding van medewerkers vindt Wings of Life erg belangrijk. Veel mensen uit de omgevnig krijgen de kans om bij het project aan het werk te gaan. Zo draagt Wings of Life bij aan een stuk werkvoorziening: voor veel mensen is deze baan een nieuwe kans. Zij zijn dankbaar omdat ze iets wezenlijks kunnen bijdragen en een beloning ontvangen. Alle medewerkers volgen een training op het gebied van zorgverlening. Het diploma dat ze daarmee behalen wordt landelijk erkend. Onderdelen van de training zijn: thuiszorg, zorg voor wezen, eerste hulp, aidsvoorlichting, begeleiding van kinderen en voorlichting over kinderrechten, administratie, time management, gezonde voeding en computerkennis. Vrijwilligers die deze training hebben behaald, ontvangen een maandelijkse tegemoetkoming van ongeveer € 100,- per maand.

Voorbeeldproject
Wings of Life werkt nauw samen met andere organisaties in de omgeving, zoals stichtingen en kerken. Mede dankzij deze samenwerking kon het project in 2008 twee nieuwe gebouwen neerzetten: zowel het Early Child Development Centre als het Child and Youth Centre kregen een nieuw onderkomen. Daardoor kunnen er momenteel veel meer kinderen worden opgevangen en geholpen dan voorheen.
Wings of Life verandert het leven voor veel kinderen en jongeren en hun families in Diepsloot. Het is een professioneel project dat inmiddels als voorbeeld dient voor verschillende andere projecten in Zuid-Afrika.
Wings of Life is een onderdeel van de overkoepelende, Zuid-Afrikaanse organisatie MaAfrika Tikkun. De visie van MaAfrika Tikkun is arme, benadeelde gemeenschappen te versterken en in staat te stellen betere leefomstandigheden voor zichzelf te creëren. De focus ligt daarbij op de kinderen en jeugd en hun families. In de 4 andere gebieden waar de overkoepelende organisatie MaAfrika Tikkun actief is, worden de programma’s en werkwijze van het Wings Of Life project in Diepsloot nu ook doorgevoerd.

Lees het verhaal van Tedius