Star Uplifting Centre
Locatie: Dimbaza (Oost-Kaap)
Dimbaza was de zwarte 'voorstad' van King William's Town, een blanke stad in het oosten van de Kaapprovincie. De industrie is er grotendeels weggetrokken en er staan veel gesloten fabrieken. Hierdoor is de werkeloosheid extreem hoog: boven de 70 procent. Het leven is er keihard en biedt nauwelijks kansen voor kinderen. Gevolgen zijn: veel criminaliteit, een zeer hoog aantal hiv/aids-geïnfecteerden, ondervoeding en TBC.
Tot nu toe zijn er nauwelijks voorzieningen gerealiseerd voor de zwarte miljoenenbevolking van Dimbaza. Leerplicht is er nog steeds niet. Dat betekent dat de leergierige jongeren het moeten stellen met onvoldoende lesmateriaal, lokalen en zelfs leerkrachten.
In een zeer arme omgeving nabij de plaats Dimbaza in de provincie Eastern Cape bevindt zich het Star Uplifting Centre. Het is opgericht in 1999 door mevrouw Nolufefe Jiya. Het is een school en centrum voor verstandelijk en lichamelijk gehandicapte dan wel met hiv besmette kinderen. Deze kinderen leven in totale armoede. Het doel van het Star Uplifting Centre is onderwijs te bieden aan kinderen in Dimbaza en omgeving. Het centrum hoopt de kinderen te beschermen tegen uitsluiting en discriminatie, en geeft hen een kans op een menswaardig leven.
In het centrum worden dagelijks ongeveer 100 geestelijk gehandicapte kinderen opgevangen in de leeftijd van 0 – 10 jaar. Ongeveer de helft van hen is ook lichamelijk gehandicapt. In totaal zijn er 180 kinderen ingeschreven. Omdat transport een groot probleem is, kunnen niet alle kinderen dagelijks naar het centrum komen. Er wordt zeer bescheiden schoolgeld ontvangen van 55 leerlingen, de overige kinderen kunnen het schoolgeld niet betalen.
Veel van de kinderen zijn geïnfecteerd met het hiv, hebben hun ouders verloren, zijn meervoudig gehandicapt en al met al uiterst kwetsbaar. De kinderen komen ’s morgens heel vroeg naar het centrum. Zij krijgen maaltijden, onderwijs, sport en spel, diverse therapieën, maar bovenal liefde en aandacht. Helaas zijn er beperkingen: de ruimte is klein en nauwelijks geschikt, lesmaterialen zijn minimaal aanwezig en men zou zó graag meer medische begeleiding wensen.
In 2008 kon er gelukkig wel een opvanghuis worden geopend voor tien gehandicapte kinderen die niet langer thuis kunnen wonen. Zij krijgen 24 uur per dag liefdevolle verzorging.
Naast de training aan kinderen, wordt er ook aan de ouders geleerd hoe zij beter voor hun kinderen kunnen zorgen. De moeders (en soms ook de vaders) zijn vaak betrokken bij wat zich in het Star Uplifting Centre afspeelt. Zij ontvangen instructie van de leiding en de nodige voorlichting. Zij koken, verbouwen groente op de dorre, droge grond, en helpen met de verzorging van de kinderen.
Het instituut van Nolufefe Jiya is typisch voor het nieuwe Zuid-Afrika. Er is geen verschil tussen rassen of tussen normale en gehandicapte kinderen. Het Star Upliftment biedt de gezinnen de kans om iets wezenlijks te doen voor kinderen die anders echt kansloos zouden zijn. Zo wordt ook de omgeving van de kinderen gestimuleerd om positief bij te dragen aan hun moeilijke situatie.
Star Upliftment Centre is een project dat via De Telegraaf bij het Nelson Mandela Kinderfonds terecht is gekomen. Het is het allereerste project dat door het Fonds werd gesteund. Het wordt zeer professioneel geleid, zowel inhoudelijk als financieel.
Blijf op de hoogte van ons fonds en de projecten. Schrijf u in voor onze digitale nieuwsbrief.
