Verwaarloosde kindjes lachen weer

Liefde en optimale zorg, dat zijn de belangrijkste kernwoorden als het gaat over Elim Home. Dit opvanghuis voor lichamelijk en geestelijk gehandicapte kinderen is een eiland van liefde en hoop in een omgeving waar armoede, werkloosheid, misbruik en alcoholisme aan de orde van de dag zijn. Elim Home is letterlijk de redding voor veel gehandicapte kinderen die anders verloren zouden zijn. In Zuid-Afrika zitten veel gehandicapte kinderen dagenlang alleen, zonder dat ze de zorg krijgen die zij, meer nog dan gezonde kinderen, zo hard nodig hebben. Want ouders moeten aan het werk om hun broodnodige geld te verdienen en hebben geen tijd om voor hun kind te zorgen. Maar belangrijker nog: ze weten ook niet hoe! Zonder begeleiding, de juiste hulpmiddelen en geld kúnnen ze hun gehandicapte kind eenvoudig niet geven wat het nodig heeft.

Weer lachen
Momenteel wonen bijna vijftig kinderen vanaf drie jaar in Elim Home. Zij krijgen 24 uur per dag optimale zorg. De kinderen zijn verdeeld in kleine groepjes op basis van hun geestelijke leeftijd en lichamelijke mogelijkheden. Elke groep heeft een eigen verzorger die als een huismoeder voor ‘haar’ kinderen zorgt. Daarnaast krijgen de kinderen speciale medische therapie, volledig toegespitst op hun lichamelijke en geestelijke mogelijkheden. De kinderen leren in de behandeling zelf te doen wat ze gezien hun situatie zelf kunnen, zoals naar het toilet gaan, eten of aankleden. Het doel is hen zoveel mogelijk zelfredzaam te maken. Dat het werkt is duidelijk: de kinderen in Elim Home knappen zienderogen op! Zaten zij thuis soms letterlijk te verpieteren in een donker hoekje, bij Elim ervaren ze hoe het is om geliefd te zijn. Het is die liefde, en toegespitste zorg die past bij hun handicap, waardoor de kinderen weer kunnen lachen. Ze leven op en blijken vaak tot meer in staat dan ooit verwacht.

Eigen koe
Elim heeft naast het opvanghuis een groentetuin. Nog maar pas geleden werd er een tweede kas geplaatst waarin de medewerkers de groente verbouwen. De opbrengst van de tuin is voor eigen gebruik en daarnaast voor de verkoop. Elim heeft ook een eigen koe. Op dit moment nog een jonkie, die sinds kort bij het opvanghuis staat. De vorige koe is onlangs verkocht. Vetgemest als hij was, konden de medewerkers van Elim er een goede prijs voor krijgen. Van de opbrengst hebben zij allereerst dit nieuwe kalf gekocht dat zij nu weer zullen vetmesten om te verkopen. De rest van het geld, net als de opbrengst van de verkoop van groente, gaat naar nieuwe spullen voor de kinderen. Zoals nog meer volledig op maat gemaakte matrassen waar Elim er al een aantal van heeft: helemaal afgestemd op de lichaamshouding en behoeftes van elk kind.

Vakantie naar huis
Terwijl de kinderen in Elim Home zijn, kunnen de ouders een baan zoeken en de kwaliteit van hun leven verbeteren. Een weg zoeken uit de armoede. Wel betrekt Elim Home de ouders heel bewust bij de zorg. Zij houden hen op de hoogte en geven informatie over de handicap van hun kind en de beste behandeling. Afgelopen kerstvakantie gingen 35 van de 48 kinderen die momenteel bij Elim Home wonen, een week naar huis! Een bijzondere en goede, maar ook spannende ontwikkeling. Elim wil zo de zorg gedeeltelijk weer bij de ouders leggen en hen betrokken houden. Natuurlijk kregen ouders de nodige training en hulp om tijdens die vakantie op een goede manier voor hun kind te zorgen.

Consultatiebureau en huisbezoeken
Omdat Elim Home de rol van de ouders of verzorgers belangrijk vindt, en niet alle kinderen kan opnemen, is een consultatiebureau geopend. Hier kunnen ouders en verzorgers van gehandicapte kinderen uit de omgeving terecht voor consult en advies. Medewerkers leggen daarnaast huisbezoeken af. Zo zien zij met eigen ogen hoe de thuissituatie is en wat kinderen en ouders nodig hebben. Veel ouders leren bijvoorbeeld voor het eerst wat voor handicap hun kindje eigenlijk heeft. Ook worden ze geholpen bij de aanvraag van een subsidie. Regelmatig zoeken medewerkers gezinnen met een gehandicapt kind op die zelf niet om hulp hebben gevraagd, daar meestal niet eens van af weten. De medewerkers horen via-via van het bestaan van deze kinderen.
Kinderen die niet thuis kunnen wonen, komen op de wachtlijst voor opvang in Elim Home. Momenteel wachten 15 kinderen op opname, want het huis zit vol. Elim Home zou dolgraag uitbreiden, want voor veel kinderen is langer thuisblijven een zaak van leven of dood.

Overvol
In de hele West-Kaap van Zuid-Afrika zijn er slechts vier opvanghuizen voor gehandicapte kinderen, waar Elim Home er één van is. Het is dan ook niet vreemd dat Elim Home overvol is. Maar het geld voor uitbreiding ontbreekt. Ouders betalen slechts tien tot vijftien euro per maand voor de volledige zorg, als zij dit al kunnen opbrengen. Elim Home is dus afhankelijk van de bijdrage van sponsors. De verpleegkundigen verdienen slechts ongeveer 150 euro per maand. Zij doen hun werk vanuit het hart! Maar met alleen liefde kunnen ze de kinderen niet alles  geven wat ze nodig hebben. Daarom heeft het Nelson Mandela in juli 2009 besloten dit prachtige project structureel te gaan steunen. Met de hulp van onze donateurs en sponsors willen wij de medewerkers van Elim Home de mogelijkheid geven hun onmisbare en belangrijke werk uit te breiden en verder te professionaliseren.

Bekijk de foto's